仙台が危機回避へ収穫を得た。１６日の天皇杯３回戦福岡戦、１９日の浦和戦で主力４人の欠場が濃厚なため、１０日に山形との練習試合で代役をテスト。ＦＷ赤嶺真吾（２７）ディエゴ（２７）武藤雄樹（２３）のゴールで“みちのくダービー”を３－２で制し、手倉森誠監督（４３）は「コンビネーションの意識が大きかった」と満足そう。ＡＣＬ（ＡＦＣチャンピオンズリーグ）出場へ大事な２試合に弾みをつけた。

　手倉森監督の口ぶりが確かな手応えの証しだった。山形の練習場に出向いてのテストマッチ。「気持ちよく（ボール）ポゼッションができたし、みんなが共通理解を持ってやれた」。４５分×３本合計で３－２の逆転勝ちとスコア上は接戦でも、ボールキープやパスワークの巧みさで圧倒してゲームを支配した。

　１６日に福岡戦、１９日に浦和戦が控えるが、主力４人がそろって欠場する可能性が高い。ＦＷ柳沢がこの日左膝を手術、ＭＦ富田は左太ももを肉離れし、代表戦を抱えるＤＦ■とＭＦ梁も出られない。「田村を久しぶりにボランチで見たかった」（手倉森監督）という１本目は、富田の代役にＭＦ田村、梁の代わりにＭＦ松下を入れてスタートした。先制を許して得点こそ奪えなかったが確かな連動性を見せ、２本目では右サイドバックに入った田村のクロスにＦＷ赤嶺が頭で合わせて同点。代役ボランチとして適性を発揮した田村は「福岡も浦和も点を取りにくる。守備から入ってバランスを取りたい」と目をぎらつかせた。

　１本目はサイドハーフ、２本目はボランチと代役としてフル回転する可能性がある松下は「今日４人が代わったけど、特に違和感はない。このままいけば２連戦は大丈夫」とうなずいた。同点弾の赤嶺が「何人かが前で動いてくれたのでスペースを見つけられた」とコンビネーションに好感触を口にすれば、ＭＦ関口も「問題なかった。４人代わってもすんなりできたので、不安はない」と言い切った。

　ＦＷディエゴ、武藤も得点で結果を残し、選手層の厚さを見せつける形に。手倉森監督は「２トップになったり３トップになったり、アビスパ戦でできそうな手応えはあった。縫っていくようなコンビネーションを見せてくれた」と合格点をつけた。誰もが自信を深めた新布陣でＡＣＬへの扉をこじ開ける。【亀山泰宏】※■は十の下に日を２つ縦に並べ、十の縦棒が１つ目の日を貫く