清水の「超新星」ＭＦ石毛秀樹（１７）が、ナビスコ杯で最も活躍した２３歳以下の選手に贈られる「ニューヒーロー賞」獲得に向けてフル回転を誓った。東京との同杯準決勝第１戦を２日後に控えた３日、通学する清水西のテストのため全体練習には合流できなかったが、放課後に用意された「特別メニュー」で体調を整えた。

　学校を終えたＭＦ石毛が仕事モードに変わった。この日、テストのため午前９時３０分から行われた全体練習を欠席。しかし、アフシン・ゴトビ監督（４８）が午後３時から特別メニューを用意。ＧＫ碓井健平（２５）らを待機させ、約１時間のフルメニューを黙々と消化した。両手で汗を拭うと「自分のためにやってくれて本当に感謝している。中途半端なプレーはできないし、優勝へ貢献しないといけない」と、東京戦へ気持ち引き締めた。

　９６年以来１６年ぶりの優勝まであと２つ。同時に「ニューヒーロー賞」も現在、獲得票トップ１０入りで受賞も視野に入っている。かつての受賞者には藤枝ＭＹＦＣ選手兼任監督で元清水の斉藤俊秀（３９＝現藤枝ＭＹＦＣ監督）や磐田時代のＦＷ高原直泰（３３）、日本代表主将でドイツ１部ウォルフスブルクＭＦ長谷部誠（２８＝藤枝東出）が浦和時代になど、一流メンバーがそろう。石毛は「活躍を続けていきたい。自分が貢献し続けて、チームが優勝すれば個人タイトルもついてくると思う」と話す。

　２冠に向けて、まず壁となる東京。９人で勝利（１－０）した前回対戦のリーグ戦はメンバー外だったため、石毛にとっては初対戦となる。さらに、試合当日も授業を終えてからの合流とハード日程も続くが「体も重くないし、あと１日でしっかり準備できると思う。相手のメンバーを見ればすごい選手がそろっているけど、果敢に仕掛けて負けたくはない。シュートやクロスなど１つ１つのプレーを最後までやり切りたい」と、力強くフル回転を誓った。【前田和哉】