＜Ｊ１：仙台２－１神戸＞◇第２６節◇２２日◇ユアスタ

　エースの２戦連発が、オーバーヘッド決勝弾を呼び込んだ。仙台がホームで神戸に逆転勝ちした。１点を追う前半４２分、ＦＷ赤嶺真吾（２８）が左クロスを頭で突き刺す同点ゴール。試合を決めたのはＤＦ鎌田次郎（２７）だったが、神戸戦４試合連続得点のストライカーも確かな存在感を示した。残り８試合。勝ち点２差で首位の広島を捉えるために、赤嶺のゴールは欠かせない。

　“神戸キラー”赤嶺の本領発揮だ。前半４２分、左サイドを突破した梁からのクロス。ボールの行く先にいち早く飛び込み、頭で左隅にたたき込んだ。「ヨンギさん（梁）からいいボールが来て、相手との駆け引きで前に入れたんで、合わせることができました」。これで神戸戦は昨季から４戦連発の５ゴール目。７月７日のアウェー神戸戦も左サイドから崩して決めており「サイドから崩すようにミーティングでも言われていたので。ゴールできて良かった」と、狙い通りの得点にうなずいた。

　６試合ぶりにネットを揺らした前節広島戦に続く２試合連続弾とエースが乗ってきた。今季９点のうち６点を頭でゲット。得意のヘディングのルーツは、高校時代にさかのぼる。名門・鹿児島実高のハイレベルな環境が才能を目覚めさせた。当時の１年先輩にいたのが、現在Ｊ２横浜ＦＣに所属するＦＷ田原。「うまい人が多かったんで。田原さんのヘディングとかを見てましたね」と振り返る。先輩の技を見て盗み、赤嶺少年はひたすら腕を磨いたという。

　これで目標としてきた２年連続２ケタ得点に王手。チームトップ１０ゴールのウイルソンに続く大台到達が迫り、０２年のマルコス（１８点）と山下（１０点）以来となるＪ１での２ケタコンビ誕生が現実味を帯びてきた。上昇気流に乗りつつある赤嶺が、仙台を頂点に導く。【亀山泰宏】