＜Ｊ２：山形１－１東京Ｖ＞◇第３６節◇９月３０日◇ＮＤスタ

　最後の最後で白星がスルリと逃げていった。山形は東京Ｖと引き分け、３連敗を含めて５戦勝ちなし。後半３１分、ＭＦ秋葉勝（２８）が右足で今季８点目を決め、先手を取った。だが試合終了間際、ＤＦ土屋征夫（３８）の同点弾に泣いた。順位は８位で変わらず。残り６試合に昇格を懸ける。

　「奥野マジック」がはまっても、白星はつかめなかった。先発メンバー、リザーブともに采配がズバリ。だが終了間際に同点に追いつかれ、４試合ぶりの勝利を逃した。

　闘将の粘りが先制点をもたらした。後半２４分。８月１９日のアウェー愛媛戦（２○１）以降、６戦連続でベンチを外れていたＦＷ山崎がピッチに帰ってきた。春先から続く恥骨部の痛みはまだ引いてはいない。それでも奥野僚右監督（４３）は、前線で泥くさくボールを追いかける男に懸けた。その期待に応えるのがエース。同３１分、中央でＤＦ土屋に倒されながらも、味方からのパスをＦＷ林につないだ。次の瞬間、林の外から追い越した秋葉が右足を振り抜き、ゴールが生まれた。

　最終ラインの「改造」も功を奏した。９月に入ってから徳島、鳥取、京都戦でいずれも２失点。前節草津戦ではＭＦ小林にハットトリックを許して３失点とＤＦ陣が振るわなかった。そこで今節は、右ＳＢに小林ではなく宮本を起用。小林前監督から「１対１の守りはミーモ（宮本）が一番うまい」と評された“守備のスペシャリスト”で守備の安定を図った。ＣＢは前田ではなく、１８９センチ、８８キロの雄大な体を持つ岡根が出場。キャンプ時から味方をも吹き飛ばすほどのタックルを見せつけていた２４歳に託した。今季初先発の２人が、リーグトップ５７得点を誇る東京Ｖの攻撃をことごとく封じた。だが、勝利まであと１プレーで悪夢は起きてしまった。

　台風の影響で３試合が中止となったため、順位は暫定ながら８位のまま。見えかけたトンネルの出口が、また遠のいた。【湯浅知彦】