＜Ｊ１：仙台３－２浦和＞◇第２９節◇２０日◇ユアスタ

　優勝争いが２強の様相を呈してきた。２位仙台が浦和を撃破し、柏に敗れた首位広島と勝ち点５４で並んだ。前半２分にＦＷ赤嶺真吾（２８）が今季１０点目となる先制ヘッドを突き刺すと、後半にはＦＷウイルソン（２７）も負けじと２ゴール。１０年のＪ１再昇格以降ではクラブ初となる２ケタ得点２トップが、まれに見るデッドヒートを制す鍵となる。

　仙台が逆転優勝を視界に捉えた。デーゲームで勝ち点３を積み上げて勝ち点５４で並ぶと、ナイターで広島が敗戦。試合直後、手倉森監督が「残り６試合の中で、広島より先に試合をしてプレッシャーを与えられるのは今日しかない。あとは全部広島と同じ時間。何時間かでも首位に並んでいられるなら大きい」と話した通りの展開になった。

　ウイークポイントだった得点力を克服しつつある今季のチームなら、打ち合いにだって負けない。前半２分に赤嶺が頭でズドン。後半はウイルソンが決定力を見せつけた。２年連続で２ケタに乗せた赤嶺は「目標だったのでうれしい」と照れ笑いし、１２ゴールでチームトップの助っ人は「チームメートがいろんな場面で助けてくれる」と感謝した。

　３９得点の昨季から、今季は５２得点。１０年のＪ１再昇格以降ではクラブ初となった２ケタ得点２トップが引っ張る。まずは東京時代の０８年には年間１８ゴールを挙げた赤嶺の再生。１０年８月に期限付きで獲得すると、手倉森監督は仙台にフィットする確信を持ったという。「前からの守備、飛び出し、スクリーン（体を張ったプレー）とＦＷに必要な全てを持っている。誰とでも２トップを組める」。シーズン途中の補強選手はチームになじむまで控えからやらせるのがこだわりだが、赤嶺だけはいきなりフルで使ったほどだった。

　今季加入のウイルソンも、前線での献身的な守備が目に留まって獲得に動いた。丹治強化部長も「万能型だよね。２０点とか取るタイプじゃないけど、ウチに合ってる」と評する。さらにチーム合流初日から居残りでランニングを行う勤勉さもあれば、海外５クラブを渡り歩いた男が日本で覚醒したのは必然だった。守備から入って、９０分間走りきるチームコンセプトに合う選手の獲得を進めてきた象徴とも言える仙台の強力２トップ。得点王独走の佐藤を擁する広島にタッグで挑み、残り５戦で逆転を狙う。【亀山泰宏】

　◆首位と２位が同勝ち点

　Ｊ１は残り５試合で、首位広島と２位仙台が勝ち点５４で並んだ。１シーズン制となった０５年以降、残り５試合以下で首位と２位が同じ勝ち点で並ぶのは、０５年１１月２３日の第３２節以来、７年ぶり２度目の珍しいケース。

　◆０５年のＪ１リーグ戦

　最終節まで５チームが優勝の可能性を残す大混戦だった。最終的にＧ大阪が勝ち点６０でＪ１初制覇を果たしたが、勝ち点５９で４チームが並び、得失点差で２位浦和、３位鹿島、４位千葉、５位Ｃ大阪となった。最終戦で勝てば優勝だったＣ大阪は、東京に試合終了間際に２－２に追いつかれて優勝を逃した。