＜Ｊ１：清水１－３Ｇ大阪＞◇第３２節◇１７日◇アウスタ

　勝利の余韻は、すぐに消えた。横なぐりの激しい雨の中で圧勝した試合を終え、ロッカー室に戻ったＧ大阪の選手には、あまりに厳しい現実だった。同時刻に行われた１４位大宮、１５位神戸もそれぞれ勝利したため、残り２戦で残留圏に届かない。次節に引き分け以下なら、他会場の結果次第で、Ｊ２降格が決まってしまう絶体絶命の窮地に追い込まれた。

　今季初２得点の倉田も、複雑そうだ。前半２４分に角度のない位置から先制弾、後半、同点に追いつかれたが、同１９分には３点目。大活躍にも言葉に力が入らない。「何で（大宮も神戸も）勝つねん。控室に戻って、結果を聞いた瞬間に、うれしさがなくなりました。ほんまに負けなくて良かった。負けていたら、もう終わってしまうから」

　着実にチーム力は戻っているのに、順位が上がらない。この日も悪天候にもかかわらず、ボールを支配し着実に加点した。課題の守備もシュート５本に抑え、ＰＫの１失点だけ。後半戦は６勝６分け３敗と、まずまずの試合運びをしている。それなのに、大失速した前半戦（３勝４分け１０敗）の取りこぼしが、あまりにも痛すぎる。

　ライバル大宮は４０に到達し、神戸も同３９に。Ｇ大阪が２戦全勝すれば同４３になるが、それでも残留は他力だ。しかも主力センターバックのＤＦ岩下が累積警告で残り２戦は出場停止。松波正信監督（３７）は「自力はないので、やることをやるしか、方法はない」。遠藤も「他も頑張っているということ。僕らは僕らで、今いる順位を冷静にとらえて、仕事をしっかりするだけ」と言った。このままＪ１から消えてしまうのか。精神的にキツい、残り２戦になる。【益子浩一】