＜ナビスコ杯：仙台１－０Ｇ大阪＞◇１次リーグ◇２８日◇ユアスタ

　仙台はホームでＧ大阪を破り、中断前最後のユアスタでの試合を勝利で飾った。０－０の後半２１分、左サイドをＤＦ二見宏志（２２）が突破し、最後はＦＷ赤嶺真吾（３０）が頭で先制ゴール。約１年６カ月ぶりにベンチ入りし、後半ロスタイムから出場したＤＦ上本大海（３１）の復帰戦を祝った。

　誰もがこの時を待っていた。後半ロスタイム。「ピッチに立つ日を待ってた２９」の横断幕を掲げた７９６５人の大声援に後押しされ、上本が５６７日ぶりに帰ってきた。１２年１１月に右膝前十字靱帯（じんたい）を断裂し、２度の手術を乗り越えた男は「ユアスタでサッカーができて楽しかった。緊張したけど最高でした」と笑顔。直接プレーに関わる場面は少なかったが、勝利の瞬間に立ち会った。

　復帰を祝ったのは鹿児島実高の後輩のゴールだった。後半２１分、ＤＦ二見の左クロスをＤＦ菅井が折り返し、最後は赤嶺がダイビングヘッド。執念の一撃に「大海さんはリハビリ中もつらい姿は見せなかった。絶対に相手より先に触ろうと思った」。上本は「いい後輩です」と感謝した。

　過酷な日々だった。開幕前のキャンプに同行し、リハビリに励んでいた上本がつぶやいた。「仙豆（せんず）が欲しいな」。漫画ドラゴンボールに登場する、１粒食べれば一瞬で負傷が全快する架空の豆。明るく振る舞っていたが、再発の恐怖と戦い続けていた。

　自らの膝と戦いながら、渡辺監督らスタッフや選手たちに助言するなど常にチームを最優先に考えてきた。「１年半、いろんな方が力を貸してくれた。もっと上を目指していきたい」。上本が恩返しへの第１歩を踏み出した。【鹿野雄太】