＜Ｊ１：Ｇ大阪４－１鳥栖＞◇第２６節◇２７日◇万博

　好調Ｇ大阪が、今季２度目の５連勝を飾った。ブラジル人ＦＷパトリック（２６）が後半２１分に今季初めて“足”で逆転弾を決めると、約１９分間で初のハットトリックを達成。ホームで鳥栖に大勝し、今季最高の４位に浮上した。ヘディングだけで得点を重ねてきた助っ人が、足でもゴールを量産。首位浦和と勝ち点７差に接近し、大逆転Ｖへ１歩近づいた。

　足では得点が奪えないのか？

　Ｇ大阪のチーム内では、そんなウワサが出始めていた。前節まで今季４得点すべてを頭で決めていた助っ人のＦＷパトリックが、疑念を一蹴した。同点で迎えた後半２１、３４分とＦＷ宇佐美貴史（２２）からの絶妙クロスを右足で蹴り込むと、同３９分には相手ＧＫのこぼれ球を再び右足で蹴り込んだ。ブラジルのアトレチコ・ゴイアニエンセに所属した１２年以来のハットトリックだ。

　「監督からも『足で点を取れよ』と言われていたんだ。本当に足で点を取ることができて、うれしいね。普段の練習から、足で蹴れるようにしていたんだ」

　サッカー選手は足が命のはずが、身長１８９センチの格闘家のようなＦＷは足で点を稼いだことに大喜びだ。通算１１試合７得点。焼き肉とうどんが好物で、大阪名物のお好み焼きは苦手。チームの人気者で、長谷川健太監督（４９）が「パトが初めて足で取ってくれた」と言えば、宇佐美も「アイツは足ではゴールが決められないと思っていたんやけど」と笑った。

　演出したのは、その相棒宇佐美だ。この日は点取り屋ではなく、脇役に徹して１、２点目と連続して最高のラストパスを繰り出した。代表復帰を目指す２２歳は「パトの動きはいつもギリギリまで見ています。キックのモーションに入ってからも、見てる。今まで何度も、ああいうパスを出していましたけど、アイツが決めてくれんかっただけ。やっと決めてくれた」と胸をなで下ろした。

　これで今季２度目の５連勝で４位に浮上した。一時はＪ２降格圏１６位にいたクラブが、パトリックが加入したＷ杯中断明け後は１０勝１分け１敗の快進撃。ナビスコ杯、天皇杯も勝ち進んでおり、３冠獲得の可能性が残る。

　今季から２年契約を結んでいる長谷川監督の来季続投も決定的になった。同監督は「難しい試合だったが、先制されてやっと目が覚めた」と安堵（あんど）の表情。残り８戦で首位浦和に勝ち点７差に接近。次節鹿島に勝てば、２位浮上の可能性もある。足でも点が取れることを証明した助っ人は「ガンバに新たな歴史を築こうと思う」と宣言。大逆転Ｖへのシナリオを思い描いた。【益子浩一】

　▼ハットトリック

　Ｇ大阪ＦＷパトリックが達成。自身Ｊリーグ初。Ｊ１で今季２回目、通算２０９回目。Ｇ大阪はクラブ別最多２０回目（２位は磐田１８回）。