鼻は詰まっても、嗅覚は健在！？

　花粉症の川崎Ｆ・ＦＷ大久保嘉人（３２）が、明日９日のナビスコ杯準決勝で対戦するＧ大阪ＦＷ宇佐美の危険な香りに反応した。約３０分間の回復メニューで引き揚げると、「これは初めて。花粉症みたいやね。俺は認めないけど」と鼻声で話し始めた。

　５日の新潟戦（午後７時）前、同０時半から始まった鹿島－Ｇ大阪戦を宿舎でテレビ観戦した。「宇佐美はいい。点を取らなくても、ひょこっと出てきてアシストするし」。この試合、宇佐美はＧ大阪ジュニアユース時代の同期で日本代表に選出された鹿島ＤＦ昌子に「１対１になったら１００％抜く」と宣言するなど、ビッグマウスでも知られる。

　類は友を呼ぶ。大久保は「俺も言って自分にプレッシャーをかける。実力がともなっているし、気持ちいいよね。何で代表に呼ばれんかったか不思議」と、はなをすすりながら、２２歳の若手ストライカーを褒めちぎった。

　だが、勝負は別だ。大久保が過去Ｊ１で挙げた１３０得点のうち、Ｇ大阪は最多１１点を量産している相手。「最初はアウェーでやれるからね。（ゴールを）取らんと勝てないし、狙っていくよ」と、アウェーゴールも意識した。日本代表に選出されたＦＷ小林が不在でも、抜群の嗅覚で貫禄を見せつける。【桑原亮】