【ペララダ（スペイン）２５日＝塩畑大輔、山本孔一通信員】エスパニョールＭＦ中村俊輔（３１）が、チーム合流１３日目にして、ついに伝家の宝刀であるプレースキックを解禁した。２５日午前、チームにとって今季初のセットプレー練習。中村はポチェッティーノ監督から、さっそくＣＫキッカーに指名され、右サイドのコーナーに走った。
指揮官は「ナカ、ここを狙え！」と叫び、ゴール前に約５メートル間隔に２本のポールを立てた。ＧＫの飛び出しが届きそうで届かない、相手守備陣の急所だ。力強くうなずいた中村は、鋭いカーブのＣＫを、４本続けて指示されたゾーンに蹴り込んだ。味方ＦＷのシュートは外れたが、並外れた精度の高さは明らかだった。
圧巻はサイドを移した左ＣＫだった。正面から「トラモンターナ（ピレネーおろし）」と呼ばれる、秒速最大３０メートル以上の強風が吹く悪条件の中、またしても３本中３本を２本のポールの間に滑り込ませた。力強さと精度を兼ね備えた絶好のボールに味方ＦＷも、気持ちよさそうにボレーシュートを振り抜いた。ポチェッティーノ監督も思わず「ブエナ！
ブエナ！
ブエナ！
ブエナ！
ブエナ！
ブエナ！（スペイン語で素晴らしいの意×６）」と連呼した。
その後も両サイドから間接ＦＫを３本ずつ蹴ったが、ミスキックはわずかに１本。成功率９２・３％を記録した。キッカーの座確保に向け「キックを見てもらって、認めてもらいたい」と話していた中村。最初のチャンスで、早くもチームメートと指揮官の信頼を勝ち得た。
［2009年7月26日9時46分
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