＜セリエＡ：ＡＣミラン０－２ユベントス＞◇２日◇ミラノ

　【ミラノ（イタリア）３日＝波平千種通信員】ＡＣミランの日本代表ＭＦ本田圭佑（２７）が、現地イタリアのメディアから「不要論」を突きつけられた。２日のユベントス戦で先発から外れ、０－２の後半２５分に投入されたがポジションはボランチ。移籍後初めての位置でミスを連発した。日本代表合流のため今日４日に帰国予定だ。代表ではトップ下での起用が確実で、慣れ親しんだ定位置から失地回復への１歩をしるすしかない。

　先発から外れ、２０分間プレーした本田が目立ったのは悪い面だけだった。相手にパスし、無理なドリブルからボールを失った。ポジションは、これまでミランで１度も起用されたことのなかったボランチ。常に本田を擁護するセードルフ監督は「ボランチから縦パスを出し相手を苦しめたかったが、うまくいかなかった。本田は世界レベルのプレーをする選手。我々は彼の力を信じている」と言った。だが、この日のプレーにそぐわない言葉だった。

　取材エリアをいつも通り無言で通り過ぎた本田に、地元メディアから「不要論」が出た。３日付コリエレ・デロ・スポルトは両チーム最低点の４・５をつけ「不要だし使えない。試合にまったく入り込まなかった」と断じた。５・５点をつけたガゼッタ・デロ・スポルトも「本田は失望させる。いったいどこがオンダ（波）だというのか。まったく静かな海。油のように滑らかな日本の海のようだ」。ＨＯＮＤＡはＨを発音しないイタリア語では「オンダ」と呼ばれ、ＯＮＤＡ＝波と同じ発音。これに引っかけ、文学的に切って捨てた。

　加入後、トップ下から慣れない２列目右に回った。その位置さえも大事なユベントス戦でポリに奪われ、後半にポリが負傷退場してもその位置で起用されず、ボランチに追いやられた格好。本田抜きで戦った２月の欧州ＣＬのＡマドリード戦とこの日の前半は、ともにチームの出来が良かった。このままでは居場所がなくなってしまう。

　戦う場所もチームも違うが、今できることは代表戦で、トップ下で持ち味を存分に発揮すること。ミラン本田の存在感は、消えそうな状況にある。クラブにつながることを信じて、まずは日本代表で本来の力を示すしかない。