[ 2014年1月21日9時16分

　紙面から ]女子で３位に入り、笑顔を見せる星野（共同）＜Ｗ杯スキー：モーグル＞◇第６戦◇１９日◇カナダ・バルサンコム

　ソチ五輪前最後のＷ杯で、女子の星野純子（２４＝リステル）が初の表彰台となる３位に入り、初の五輪代表入りを決めた。予選を１３位で通過し、決勝１回目はぎりぎりの６位で通過。初めて進出した決勝２回目でミスなく滑った。上村愛子（３４＝北野建設）は１４位。村田愛里咲（２３＝行学学園教）は１１位。右膝前十字靱帯（じんたい）損傷から復帰を目指す伊藤みき（２６＝北野建設）は大事を取って欠場した。

　降りしきる雪のなかで行われた表彰式。星野はぎこちない動作で、ポンと台に立った。初めての経験に戸惑い、上村に「愛子さん、表彰台ってどうやって立つの？」と聞いた。日本チームの公式ウエアは予選落ちしていた岩本から借りた。「びっくり。表彰台に立てるとは思わなかった」。笑顔の似合う、初々しい五輪選手が誕生した。

　五輪代表選考対象の最終戦。予選の第２エア前のターンでバランスを崩し、１８・８６点と得点が伸びなかった。予選落ちと諦め、３月に福島・猪苗代で行われるＷ杯に向けて「地元なのでがんばりたい」と話したほど。しかし、難コースに後続の選手も高得点が出ず、１６人で争う決勝に１３位で残った。決勝１回目を６位で通過すると、２回目も大きなエアとスピードのあるターンで、五輪金メダル候補のカーニー（米国）を上回った。「２回目に行けると思わなかったから、楽しもうと思って緊張もしなかった」と喜んだ。

　福島県猪苗代町のスキー場があるホテル、リステル猪苗代に勤めている。ジムや温泉施設の受付をしてから、併設するスキー場で練習する。Ｗ杯第２戦で１０位に入り、全日本スキー連盟の五輪派遣基準突破にあと１歩としながら予選落ちが続いていただけに「素晴らしい環境は日本一。出られなかったら、職場の方に申し訳なかった」と安堵（あんど）の表情も見せた。

　夢の舞台に立つときがやってきた。小学６年の冬、０２年ソルトレークシティー五輪で滑る上村をテレビで見てモーグルに興味を持った。１カ月後には地元新潟のクラブチームに入り、競技を始めた。それから１２年。「憧れの場所なので、そこに行けるのがすごくうれしい。自分の一番いい滑りがしたい」。今度は自分が、日の丸をつけて滑る。【保坂恭子】

　◆星野のＷ杯

　１０年３月の猪苗代大会で初出場。今大会まで３９戦に出場し、最高位は１０位だった。全日本スキー連盟の選考基準で星野（強化選手Ｃ）が五輪代表に選ばれるには、昨季と今季の通算で（１）８位以内（２）１０位以内に２回（３）１２位以内に３回、いずれかの成績を残す必要があった。