名門・中大が、１０時間１７分１秒の１１位に終わり、上位１０校が進む来年１月２、３日の本選出場を逃した。１０位日大に４４秒及ばずに、連続出場回数が「８７」で止まった。

　４月に就任した藤原正和監督（３５）は「私の若さのせいで選手たちをうまく導けなかった。本当に申し訳ありません。うちは前半に稼いで後半に粘るタイプなので（前半で）厳しいかなと思った。１０位との差よりも完全に力負けです」と振り返った。

　本戦で最多１４度の優勝を誇る名門だが、最後の優勝は９６年。最近は予選会に回ることも続いていた。今年６月の全日本大学駅伝関東予選で１７位と完敗。藤原監督は、１年の舟津彰馬を主将に就任させる“荒療治”に出た。

　舟津は中学時代はバスケットボール部、高校時代は陸上部で主将を務めた経験はあったが、入学後わずか３カ月でいきなり名門チームの主将となった。人づてに「１年で大丈夫か？　４年は何をしているんだ？」という周囲の声が耳に入った。主将就任直後は「最初はあまり上級生ともしゃべらなかった」とぎくしゃくした関係になったという。ただ夏合宿を通じて少しずつ箱根駅伝を目標にチームが変わった。舟津は「同じ練習でも監督の指示待ちでしたが、ここ２～３週間は選手たちだけでペースを上げることもできるようになった。走る姿を見てもらえれば、本当に変わってきたと思います」。ただ本戦出場には届かなかった。

　舟津は、レース後の応援団への報告でこう言った。「先輩方に迷惑をかけながらやってきて、先輩方からサポートもしていただいた。外部から『今年、大丈夫なのか』と多くの声をいただいた。でも自分たちは『やれる！』と思ってやってきました。もし先輩方に文句をいう方がいれば、自分が受けて立ちます。自分にぶつけてください。先輩方の文句をいう人がいれば自分は許しません！」と感極まって絶叫。最後は「自分たちはこの日のことを忘れることはありません。忘れるつもりもありません。これからも変わらぬ応援をよろしくお願いいたします」と深々と頭を下げて、涙をこぼしていた。