平泳ぎで五輪２大会連続２冠の北島康介（３２＝日本コカ・コーラ）が日本のスポーツパフォーマンス向上へ、新会社を設立した。

　トレーニングに必要な用具、知識、技術を提供するパフォームベター（米国）の日本法人の設立発表会見が３１日、都内で開かれた。北島は代表取締役兼ゼネラルマネージャーに就任した。同社は米国で９１年に設立。アスリートにトレーニング機器を提供することはもちろん、選手、トレーナーたちに最先端の知識、技術も啓蒙していく。

　北島社長は、新法人設立を機に、今まで以上のトレーナーの地位向上も目指していく。「選手にとって、トレーナーは必要不可欠な人たち。自分がここまで長く競技を続けられている。米国でパフォームベターのセミナーを受けて感銘を受けた。日本でも盛り上げていきたい」と話した。

　アスリートとしては１週間後に、世界選手権（８月、ロシア）の代表選考を兼ねた日本選手権（４月７日開幕、東京辰巳国際水泳場）が迫る。２月中旬からは７年ぶりに標高２１００メートルの米フラグスタッフに行き、高地合宿を敢行。右足付け根を肉離れするアクシデントはあったものの「日本選手権のために、必死こいてやってきた。いいパフォーマンスができるように、自分自身期待している」と日本代表入りへ、意欲を見せていた。