＜テニス：楽天ジャパン・オープン＞◇４日目◇８日◇東京・有明テニスの森公園

　女子シングルス２回戦で３９歳の世界ランク１０１位クルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）が、２４歳年下の世界２２３位ザリナ・ディアス（１５＝カザフスタン）に６－２、６－１で快勝し、ベスト８に進出した。自分より２回りも若い過去最大年齢差のホープを終始圧倒して、わずか７０分で試合を終わらせた。日本のエースの森田あゆみが敗れる波乱があった。

　暴風雨の中を朝から約１０００人もの観客が来場した。クルム伊達は２４歳も若い相手に快勝して、その期待に応えた。コート上の勝利インタビューで年齢差を聞かれ「さすがに１５歳は（自分の第一子ではなく）次女でもいいくらい」と、思わず苦笑した。

　第１セットの第２ゲームから、一気に５ゲームを連取して力の違いを見せつけた。未知の相手ディアスの朝練習をコーチが偵察。「見た目は、フォアが強打だが安定感がない」と、簡単に弱点を見抜いて快勝に結びつけた。

　これまで復帰後の最大年齢差は、今年３月の下部米レッジング大会１回戦で１６歳のマケールと対戦した時の２２歳差だった。ただクルム伊達は「（年齢の）若さに対する怖さは、もとからない」と胸を張る。ディアスがテニスを始めた９年前、すでにクルム伊達は引退していた。ツアー下部大会だからこそ実現した時を超えた対戦だった。