＜競泳：Ｗ杯東京大会＞◇初日◇２０日◇東京・辰巳

　男子平泳ぎ五輪連続２冠の北島康介（２８＝日本コカ・コーラ）が、自身最多の１日６レースを泳ぎ切った。本職の平泳ぎで５０と２００メートル。加えて１００メートル個人メドレーと計３種目で予選、決勝を泳ぎ、最後は疲れを隠せなかったが、最後まで泳ぎ抜いた。これまでの最多レースは、０７年欧州ＧＰモナコ大会初日の５レースだった。５０メートル平泳ぎは２６秒９５の２位、２００メートル平泳ぎは２分６秒００の４位、１００メートル個人メドレーは５８秒６４の８位だった。

　さすがの北島も疲れで声にならない。「ボーっとしています」。振り絞る声で「結構ボロボロ。ひざも痛いし肩も痛い」。５０メートル平泳ぎは０７年の日本短水路で出した自己ベストを０秒５９上回った。しかし、２００メートル平泳ぎは最後の５０メートルで大失速、４位に終わった。

　徹底的に自分を痛めつけた。「（泳ぎ込みたいから）平泳ぎだけにこだわっていない」と個人メドレーにも挑んだ。２００メートル平泳ぎと１００メートル個人メドレーの間は、予選で１０分弱。決勝ではわずか３分だ。過酷な連続レースだが「（自分の）体力を図れるから、これからも個人メドレーを増やしていきたい」と、この先も挑戦する意向を示した。

　今季最大の目標は１１月のアジア大会（中国・広州）。８月のパンパシ水泳で今季世界最高を出した泳ぎを再現したい。そのためにも、今は体力を鍛え抜く時期だ。「トレーニングの一環としてたくさん出ることに意味がある」と、五輪王者が新たな体力勝負に挑み続ける。