大相撲名古屋場所で不調にあえぐ横綱朝青龍（２７＝高砂）が、途中休場した。２敗目を喫した５日目の栃乃洋戦で左ひじを負傷。１８日、名古屋市内の病院で「左ひじ内側側副靱帯（じんたい）損傷全治３週間」と診断され、日本相撲協会に休場届と診断書を提出した。今後は愛知・蟹江町の高砂部屋にとどまって治療するが、北の湖理事長は秋場所での再起に向けて「しこを踏め」とけいこの続行を要望した。

　弱り目にたたり目だ。スピードと力強さを失い、５日目までに２敗した朝青龍が、左ひじ痛を再発させ、今場所の土俵を去ることになった。左腕を三角巾（きん）でつるした朝青龍自身が状況を説明した。

　朝青龍

　２年前（０６年夏場所）と同じ所を痛め、今朝になってそこに痛みと熱が出てきた。相撲を取れる状況ではない。若手が頑張っている中で『オレもまだいるぞ』と証明したかったので残念だし、ファンに申しわけない。

　今後に関しては「ケガをゆっくり、無理せずに治したい」と言った。「休場者は場所が行われる地を離れずに治療、加療する」という角界の慣例に従い、蟹江町の同部屋にとどまり、名古屋市内の病院に通院するという。

　１年前は、名古屋場所後に腰の疲労骨折などを理由に夏巡業を休場しながら、モンゴルに帰国。サッカーに興じていたことが判明し、出場停止処分を受けたが、今年に夏巡業については「（治療を）間に合わせたい」と出場希望を明言した。師匠の高砂親方（元大関朝潮）も「夏巡業は必ず出させる。今場所の朝青龍は気持ちと体がバラバラだった。治療をしながら、自分の相撲を見つめ直して、出直してほしい」と語った。

　一方で昭和の大横綱たちは、朝青龍に厳しい目を向ける。相撲博物館の納谷幸喜館長（元大鵬＝優勝３２回）は「横綱は勝てなくなった瞬間から引退を迫られるもの。秋場所は進退をかけた場所になる。今までのような番付発表後からけいこをする調整法では、話にはならない」と断じた。

　北の湖理事長（優勝２４回）は「左ひじを負傷して休場したことは残念だが、毎日、まわしを締めてしこを踏んでほしい。そうしないと筋肉が落ちていく。朝青龍も横綱になって５年。もう１度、気持ちを引き締めてほしい」と、治療中も下半身強化を中心にしたけいこの続行を勧めた。元気でも場所中は朝げいこをしない横綱が、同理事長の言葉通りに動くかは疑問だが、秋場所で真価が問われることは間違いない。【柳田通斉】