元パイレーツの桑田真澄投手（４０）が涙を浮かべてファンに別れを告げた。２３日、埼玉・越谷市民球場でテリー伊藤氏が総監督を務める「のってけベイブルース」に加わり、萩本欽一監督率いる「茨城ゴールデンゴールズ」と対戦した。同投手はパイレーツのユニホーム姿で先発。２回を無失点に抑え、３回からは内外野４つのポジションをこなし９回２死から再登板。代打の萩本欽一監督を３球三振に仕留め、その裏のサヨナラ勝ちで勝利投手となった。

　「こういう機会を設けていただき、感謝しております。高校時代を含めて２６年間、ご声援をいただきありがとうございました」。言葉を詰まらせ、涙を浮かべながら満員札止めとなった１万人の観客を前にあいさつした。日本のファンの前でプレーするのは巨人２軍時代の０６年９月以来。「２年間（日本の観客に）ユニホーム姿を見ていただけなかったので、どこかで最後のプレーを見せたかった。楽しい野球ができました」と話した。

　両軍ナインに囲まれ、宙に舞うこと５度。さらに球場内を１周してファンに別れを告げた。熱い桑田コールにアンコール登場すると「いずれは若い人と一緒に戦いたい。しっかり勉強して、戻ってきたときは声援してもらえるよう頑張りたい」と、指導者としての復活を約束していた。