全国高校野球選手権１００回の今年、学校創立１００年目の三島南（静岡）は、あと５勝に迫った「夏の県大会通算１００勝」を意識しながら甲子園出場を目指す。中学時代に侍ジャパンＵ－１５を経験したエース鈴木健斗（３年）が復調。学校関係者、保護者、地域、ＯＢが、全力でチームをバックアップしている。

　鈴木健が１００年目の夏に合わせて、調子を取り戻してきた。１３０キロ後半の直球と多彩な変化球が冴えている。「去年の夏は２番手でありながら、ケガで投げられず、先輩たちの力になれなかった。今年は自分がしっかりと投げ、恩返しをしたいです」。

　昨秋、チームは県１６強に進出した。自身も最速１３７キロをマークし、勝利に貢献した。だが、冬季練習では球速を求めなかった。修善寺中時代、侍ジャパンで１４０キロ近い直球を投げるライバルたちを見てきたからだ。「（１３７キロは）強豪校では普通の球速。それなら、制球力とキレを身につけようと思いました」。

　満を持して臨んだ春だったが、初戦の中部地区大会２回戦で、富士市立に敗れた（１－２）。制球力とキレにこだわるあまりに、球速が１３０キロ前後にダウン。変化球との球速差がなくなり、結果的に打ちやすい投手になってしまった。

　球速を取り戻すべく、フォームを修正。参考にしたのが、自分の動画だった。母親が昨秋から撮影していた約２０試合分をチェック。次第に投球時の左手が下がっていたことに気づいた。そして、意識してグラブ位置を高くして投げると、球威が復活。４月の練習試合では、静岡大成から８５球、３安打完封勝利を飾り、今月３日の百合丘（神奈川）戦でも、９８球２失点完投で乗り切った。「球速が戻り、制球もまとまったままでした」。

　くしくも同校は創立１００年目。夏の通算勝利は９５勝で、準決勝進出の５勝を加えると１００勝達成になる。だが、鈴木健は「１００勝は通過点。練習を見てくれるＯＢのためにも、１００回目の甲子園に出場したいです」と言った。復調したエースの目には、それだけの自信がみなぎっている。【大野祥一】