プロ注目の霞ケ浦（茨城）の最速150キロ右腕・木村優人投手（3年）が、自らのバットで準々決勝に向けて「投手・木村」に休養を与えた。当初はベンチスタートでブルペン待機の予定だったが、チーム事情で急きょ「4番右翼」で水戸一戦に先発出場。3回2死一、二塁の第2打席は「1本出ればチームの雰囲気が変わると思った」と外角のライダーを器用に流し、左中間に先制の2点適時二塁打。6回の第4打席では右前に2点適時打と4打数2安打4打点で8強進出をたぐり寄せた。

スタメンを告げられたのは、試合当日朝の打撃練習中だった。スクランブル出場にも「いつでも準備はできているので、朝先発を言われた中でも、気持ちを切らさずにチームの中心としてこのような活躍ができて良かったです」と笑顔。高橋祐二監督（63）は「立ち上がりに点が取れなかったので、木村が早く投げるしかないかもしれないかなと思ったが、良いところで打ってくれました。あの2点で気が楽になりました」と最速150キロ右腕の“自援護”をたたえた。

この日は同校出身で、日本通運に所属する兄・翔大内野手も、都市対抗野球2回戦のホンダ熊本（熊本）戦に先発出場。試合前日には「明日勝つことがすべてではない。目標をしっかり持って戦ってこい」とのメッセージが届いていた。「自分たちが目指しているのは甲子園に出ることなので、あと3戦、自分たちのやってきたことを出せれば」。兄が3年時に惜しくも届かなかった聖地へ、着実に進んでいる。【村山玄】