第106回全国高校野球選手権で9年ぶりの「関東対決」が実現する。18日は休養日で、19日に準々決勝4試合が開催される。

東海大相模（神奈川）の198センチ左腕・藤田琉生投手（3年）と2試合連続で好救援した関東第一（東東京）の右腕、坂井遼投手（3年）は互いに2試合で防御率0・00。両校の対戦は15年夏の準決勝以来で、左右のドラフト候補が激突する。早実（西東京）との3回戦で延長11回タイブレークで勝利した大社（島根）は神村学園（鹿児島）と対戦。アルプス席は完売で、大観衆の中、107年ぶりの4強入りを狙う。

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東海大相模のエース左腕藤田は、元巨人の原俊介監督（46）の教えを胸に、兵庫・西宮市内の練習会場で約2時間、汗を流した。

ブルペンで捕手を座らせ、ルーティンのカーブ3球から始まり、真っすぐを中心に20球を投げた。「指にかかったボールが多かったので、今日はなるべく肘に疲労をためずに早く終わりました」と、納得した表情を見せた。

意識したのは指先の感覚だ。「いつも原監督には『指先だけ意識しろ』と言われるんです。最後はボールをなでるのではなくて“つぶせ”と。指で押し切る感覚ですね」と、独特の表現。これまでも一番に意識していたという指先の感覚。「押し切れると、打者の手前でホップする。伸び上がる真っすぐを投げられる」。3回戦では優勝候補の広陵を6回1失点（自責0）に抑えるなど、今大会2試合13イニングを投げて5安打15奪三振。抜群の安定感は、この原監督の教えも生きている。

関東第一については「小技をよく使うチームだと聞いている。小技に手玉に取られずに、いつも通り投げて、いつも通りフィールディングしていきたい」。198センチの長身だが、持ち前の柔らかさで、柔軟に対応していくつもりだ。

17日、早実とタイブレークまでもつれ込む大熱戦を制した大社とは同じホテルに宿泊。試合終了のシーンは、テレビで観戦した。「ああいう場面になったら冷静にならないといけないと思いました。自分たちも明日はいい試合をしたいと思います」と、奮い立たせた。【保坂淑子】

◆藤田琉生（ふじた・りゅうせい）2006年（平18）11月17日生まれ、神奈川県藤沢市出身。小1で野球を始め、中学では湘南ボーイズでプレー。性格は「破天荒、おちゃめ」と自己分析。今春から高校野球で認められた2段モーションが特徴。自己最速は149キロ。198センチ、96キロ。左投げ左打ち。

◆15年準決勝の東海大相模－関東第一　東海大相模は小笠原慎之介投手（現中日）、吉田凌投手（現ロッテ）、豊田寛外野手（現阪神）、関東第一はオコエ瑠偉外野手（現巨人）を擁し、ドラフト候補対決で注目を集めた。2番手で8回から登板した小笠原は、オコエを二ゴロに打ち取った。試合は10－3で、のちに全国制覇を決める東海大相模が勝利。今回はこの試合以来の対戦。夏の神奈川対東京対決は5勝3敗で神奈川がリードしている。