＜センバツ高校野球：帝京4－3沖縄尚学＞◇19日◇1回戦◇甲子園
日刊スポーツはセンバツ期間中、負けチームにもスポットを当て、「胸張ってイイじゃん」と題して球児たちの奮闘に迫ります。
◇ ◇ ◇
涙はない。ただ、末吉良丞投手（3年）の表情は厳しかった。「直球で勝負した自分の責任。力負けです」。1－0の8回。2失策と四球で1死満塁のピンチを招き、帝京5番蔦原に勝ち越しの2点適時二塁打を浴びた。カウント1－1からの3球目。狙い通り内角へ直球を投じたが、中堅フェンス直撃の一打で跳ね返された。7回2／3を5安打4失点、9奪三振で降板。夏春連覇を目指した春が開幕試合で終わった。
試練を乗り越え、たどり着いた自身3度目の甲子園マウンドだった。昨夏は全6試合に登板し、同校初の全国制覇に貢献。高校日本代表にも2年生で唯一選出され、息つく間もなく腕を振った。ただその後は状態を落とし、フォームを見失った。「自分の中で焦りはありました。でも、もがき苦しみながら脱出してきたのはいい経験になった」。試行錯誤を繰り返して春先に復調。この日は自己最速まで3キロと迫る147キロをマーク。さらにチェンジアップで緩急をつけ、昨夏なかった投球術も披露した。
注目の進路は現状「プロ1本で」と宣言した。横浜・織田翔希、山梨学院・菰田陽生（ともに3年）と並ぶ「BIG3」の一角で知名度は全国区。今秋のドラフト上位候補にも挙がる逸材だ。苦い敗戦を糧に「一番は精度を上げて、よりフィニッシュボールの磨きをかけていきたい」と誓った。スケールアップして夏に帰ってくる。【佐藤究】
▽DeNA・八馬アマスカウティンググループグループリーダー 今日は上体が突っ込む分、ボールが高かった。そこを修正したらもっとよくなる。まだ荒さがあるけど、投げる能力が高く、いい投手ですね。
▽巨人武田スカウト 去年の秋よりはまとまっている。出力や変化球の精度は夏までに取り戻してほしい。これからも楽しみ。
▽オリックス縞田スカウト 昨夏が終わってから調子はだいぶ上がっている印象。真っすぐの質も上がり、強さもある。順調ですね。
▽日本ハム・大渕CBO補佐兼スカウト部長 ベースの前で、あれだけの生きた球を投げられる。真っすぐでも変化球でも、空振りを取れる。もうプロを狙うレベルですね。
