＜全国高校野球選手権：仙台育英１１－１０浦和学院＞◇１０日◇１回戦

　公式戦２１戦無敗だった浦和学院（埼玉）の春夏連覇の夢が、壮絶に散った。センバツ優勝投手の小島和哉投手（２年）が、１回に６失点するなど、９回２死まで１８２球を投げて１１失点で降板。打線が一時は逆転したが、仙台育英（宮城）にサヨナラ負けした。

　２時間５９分の激戦は甲子園の悪夢となった。小島は周囲に抱きかかえられながら、三塁側の応援席にあいさつに行った。試合後のお立ち台で震える手で水を受け取っても、涙があふれ飲むことはできない。台から降り、椅子に腰掛ける状態まで追い詰められていた。「自分のせいで負けた。何とか抑えたかった」とおえつを漏らした。

　１０－１０の同点で迎えた９回１死。左足がつった。体力は限界だった。気温３５度、湿度７４％の甲子園。マウンドの体感温度は想像以上だった。１８２球の熱投は疲労に表れた。それでも森士（おさむ）監督（４９）に「代わるか？」と聞かれ、首を振った。「自分が壊した試合なので勝たせて下さい」と直訴した。マウンドを降り、３分弱休息をとり、最後までマウンドを守る意思をみせた。だが２死とした直後に左前打されて降板。交代のコールに４万２０００人の観客からあふれんばかりの拍手が湧いた。

　無念の降板。ベンチに戻ると人目を気にせず、大粒の涙を流した。マウンドですれ違いざま、２番手の山口瑠偉投手（３年）に「自分のせいですいません」と言った。山口からは「よく頑張った」とたたえられたが、ベンチから見る山口の７球目は、無情にもサヨナラの適時二塁打となった。

　全てが小島らしくなかった。埼玉大会準々決勝（埼玉平成戦）で完全試合を達成した姿はない。１点先制した直後の１回に突然乱れる。１死満塁から死球、四球で連続押し出し。２死としたがさらに押し出し四球で３点を与えた。１回に打者一巡で６失点。埼玉大会で与えた四死球は６試合で１４個だったが、この日は９四死球。８回無死満塁の場面は３者連続三振でピンチを切り抜けたが、「全くその時のことを覚えていません」と放心状態だった。森監督は「終始ふらふらの状態だった。代えきれなかった私の責任」と悔やんだ。

　昨夏の甲子園は３回戦の天理戦で救援登板し、３回３失点で敗れた。小島は甲子園に入る前、「昨年の天理戦は悔しい思いをしたので今回は絶対に勝ちたい」と話していた。だが、埼玉大会で６試合３失点の左腕が１１失点と崩れ、史上８校目の春夏連覇の夢は散った。【栗田尚樹】