＜高校野球秋田大会＞◇１９日◇３回戦

　西仙北（にしせんぼく）が「いとこバッテリー」の活躍で第２シードの大曲工を５－０で破り、創部４５年目で初のベスト８進出を決めた。母親が姉妹という右腕エース進藤拓也と捕手で主将の深浦寛（ともに３年）。進藤が完封で今大会の連続無失点イニングを「２６」に伸ばせば、４番の深浦は今大会２本目の本塁打を放って勝利に貢献した。

　この２人、迷わない。女房役のサインに対し、エースは首を振らない。９７球で１度もだ。部活動の信頼関係に加えて血のつながりがあれば「寛のサインがおかしいと思ったことはない」（進藤）のも不自然ではない。最速１４２キロの直球とスライダーで凡打の山を築き、テンポのいい投球に乗ったバックも併殺を３つ決めた。４戦３０得点の破壊力で春の県大会２位・大曲工を散発４安打で完封した。

　打っては深浦だ。１回裏２死三塁で決勝の２点本塁打を放った。右打席で真ん中のスライダーをはじき返し、今大会２本目、高校通算２７本目を右翼席に突き刺した。昨秋は２－１３、今春は２－１１で完敗した大曲工にリベンジして初８強。斉藤真一監督（４１）は「深浦が『抑えられます』と言った通り。ウイニングボールを進藤から手渡されて、涙が出た」と褒めたたえた。

　進藤の母恵美子さん（４９）と深浦の母留美さん（４３）が姉妹。「狙って同じ高校に入ったわけじゃない」（深浦）が、最後の夏に「いとこバッテリー」が実現した。中学も高校も１年から正捕手の深浦を、中学では控え投手だった進藤が追う形で成長した。昨秋、やっと背番号１を勝ち取った遅咲きエースは、大会前の練習試合で４戦連続完封と絶好調。今大会も１回戦の小坂戦８回、２回戦の大館戦９回、そしてこの試合で２６イニング連続無失点。話題性だけじゃない。

　小学６年だった０４年夏には、２人だけで甲子園まで旅をした。「秋田商の応援列車に２人を放り込んだんです」と恵美子さん。秋田商対済美（愛媛）を観戦し、深浦は「広いなあ。ここでプレーしたら気持ちいいんだろうな」と思った。甲子園を目指す夢の源泉は２人一緒だ。

　学校悲願の３回戦の壁を破り、深浦は「僕らバッテリーと仲間が守備から波をつくれば、どこにも負けない」。６年前の思いがより現実的な目標になり、２人を突き動かす。【木下淳】