西武打線の歴史的猛打が止まらない。４番山川穂高内野手（２６）が、先制満塁本塁打＆ダメ押し３ランで７打点を挙げるなど１０安打で今季最多１２点を奪い、ソフトバンクとの首位攻防戦を制した。５試合連続９点以上は、０５年阪神以来となるプロ野球タイ記録で、パでは初。昨季１勝１１敗と苦しんだヤフオクドームで、１７年６月２４日以来３０５日ぶりの勝利を挙げた。５連勝で貯金１２に伸ばした。

　左中間スタンド中段に、ほんの一角だけ陣取ったレオファンに向かって、４番山川がピンポイントで祝砲を打ち込んだ。浅村の２点適時打でプロ野球タイとなる５試合連続９得点以上とした直後、１４２キロの外角直球を豪快に引っ張った。ヤフオクドームで３０５日ぶりの勝利を決定づける９号３ランに、静まりかえる敵地のダイヤモンドを悠々と１周した。

　「僕が今日は打点を挙げましたけど、毎日ヒーローは日替わりでいいと思ってます。つなぎに徹して、なおかつ自分でも決められるようにしたい」と喜んだ。

　３回２死満塁からは、バンデンハークの外角への１５４キロ直球を、逆らわずに右翼のホームランテラスに運んだ。「一番いいのはバックスクリーンへのホームラン。自分の間合い、タイミングで打てました」。９本塁打＆２８打点は断トツのリーグ２冠。自身最多の１試合７打点と大暴れした。

　首位と１３・５ゲーム差の２位だった昨季は、ヤフオクドームで１勝１１敗、北九州で１敗とビジターでは不思議なほど勝てなかった。ただ昨季のシーズン途中からブレークした山川自身は、７月中旬からスタメンに定着し、初４番は同８月２０日。試合前には「僕は途中からだから知らないんです。今年は今年」と豪快に笑い飛ばした。

　満塁本塁打直後の３回２死一塁から、富士大の後輩「リンゴスター」外崎が３号２ランで続くと、山川は沖縄名物の指笛をピーピー鳴らして出迎え。６回には源田の適時打、浅村の左翼フェンス直撃の２点適時打と止まらない。先発の陽気なドミニカン、カスティーヨは遠征直前にモヒカンに刈り上げた。練習中から「フリー（無料）フリー（無料）」とマイバリカンでモヒカン仲間を増やそうと必死だが、誰も乗ってこない。笑いの絶えないムードに、打線もノリノリだ。

　辻監督は「今日は大事な試合。去年勝てなかったから、みんな思っていた」と言った。４番が打ち、打線がつながり５連勝。貯金も今季最多の１２に伸ばした。【前田祐輔】