西武の“満塁男”森友哉捕手（２２）が、ひと振りで勝利を決定付けた。

　「日本生命セ・パ交流戦」中日戦（メットライフドーム）、１試合で３回、満塁の場面で打席を迎えると、３－２の６回２死満塁で満塁弾。５月２７日の日本ハム戦以来となる今季５号を放った。３回１死満塁でも右前適時打で先制点を挙げ、今季満塁で打率３割８分５厘と驚異的な数字をたたき出す、山賊打線恐怖の６番だ。

　森は走りながら、高々と右拳を突き上げた。１点リードで迎えた６回２死満塁、フルカウントから中日又吉の６球目、真ん中に入ってきたスライダーを捉えた満塁弾。「援護点がすごくほしい場面だった。自分の中で、価値のある、すごくうれしい１発だったので」と汗をぬぐった。

　「今日はこういう日なのかな」と思ったという。３度、満塁のチャンスでまわってきた。１回２死満塁では空振り三振に倒れたが、３回１死満塁で右前打を放ち先制点を挙げた。満塁は１３打数５安打、打率３割８分５厘と勝負強い。

　４試合ぶりに６番捕手でスタメンに名を連ね「気合が入っていた」。６回は、山賊打線が誇る浅村、山川、外崎のクリーンアップの連続四球で、満塁になった。森は「クリーンアップの状態がいいし（６番は）チャンスで回って来ることが多い。次につなぐ意識を持っている」と振り返った。

　開幕以降は５番を任されていたが、５月下旬に打順を下げた。辻監督は「クリーンアップが打つと（６番は）ポイントゲッターになる。まさか満塁ホームランとは思わなかったけど、あれが効いたんじゃないかな」と絶賛した。山賊打線を、満塁男の６番が支える。【保坂恭子】