今年40歳になるプロ19年目の左腕に期待しよう。ヤクルト石川雅規投手（39）だ。目下275試合連続して先発している。あと19試合で三浦大輔（DeNA）のセ・リーグ記録に並ぶ。昨年は23試合に先発し、8勝6敗の成績を残した。背は高くないが、背伸びせず？　三浦が見える。

通算171勝は現役トップになる。200勝が視野に入る中、まずは先発記録を超えたい。08年10月12日の横浜戦が最後の救援だった。直前まで34試合連続で先発していた。この横浜戦がなければ、昨年で309試合。山内新一（阪神）のプロ記録に「あと2」となっていた。あとに？　言われても、今更戻せない。

横浜戦の投球は、打者1人に対し1球で終えた。防御率争いでルイス（広島）を追い、その差0・003に迫っていた。1／3回、自責点0を加えてタイトルをつかんだ。救援もやむなし。「投げないという選択肢はないやろ」。ないやろ？

17年から4勝、7勝、8勝と勝利数を増やしつつある。山本昌（中日）も40歳を過ぎて、40勝を積み上げた。技巧派の左腕は丈夫で長持ちだ。ヤクルト一筋の石川が今年も投げる。「あんたがたタフマン」と言ってやろう。【米谷輝昭】