ソフトバンク和田毅投手（40）が新年の目標に漢字1文字で「藤」を選んだ。

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音読みは「とう」、訓読みは「ふじ」になる。「来年はたくさん投げたい。投球の投（とう）にもなるし、何より藤本監督を日本一にしたいので藤にします」。12月の契約更改後も「藤本監督を就任1年目で胴上げできるように頑張ります」と宣言。不本意に終わったシーズンだったが、自分の成績向上や目標は二の次だった。真っ先に新監督を男にすると誓ったベテランに心の余裕を感じた。若返りを図るチームにおいて最年長の40歳。「何か問題が起きた時、選手間で解決できるならそうした方がいい。それが出来るようにまとめる役割もあるのかなと」。和田だからこそ出来る縁の下の力持ちの形。これがV奪回の大切な要素になると思った。【只松憲】