粘り強く勝ち切った。2点リードの5回無死満塁。巨人2番手の船迫大雅投手（28）は心を落ち着かせた。「バッターは打っても3割。いい意味で開き直って、ポジティブな考えでいきました」。4番細川を空振り三振、5番ボスラーを中飛に抑えると、最後は6番福永をスライダーで空振り三振。絶体絶命の場面を無失点で切り抜けると、雄たけびをあげた。
フォア・ザ・チームの精神で試合に臨んでいる。「理想は勝ちパターンで投げたいという気持ちはあるんですけど、うまくいくことばかりが全てじゃない」。勝っていても負けていても、序盤だろうと関係ない。「チームが勝つために流れを持ってこられるようなピッチングをしたい」と、リリーバーとしての信念を持つ。そんな右腕に阿部監督も「ブルペンでは多分肩ができるのが1番早い。いろんなところで行ってくれるので、ありがたいですね」と感謝する。
必死の野球で1勝をもぎ取った。打線も11安打6得点と奮起。5回1死一、二塁の場面では、中山が併殺コースの二ゴロを放った。だが、全力疾走で併殺崩れとすると、2死満塁と好機が拡大してから8番吉川が右翼線への2点適時打。貴重な一打に「追加点になったので、そこは良かったかな」とうなずいた。
チームは約2週間の長期遠征を終えた。12試合で5勝7敗と負けが先行したが、前日の同戦は9回2死走者なしから“魂の5連打”で逆転勝ち。この日も快勝で締めたが「とにかく貯金できるように頑張ります」と指揮官。借金1に沈むチームではない。粘り強さを取り戻し、東京ドームに帰る。【水谷京裕】
