日刊スポーツの評論家陣がセ・リーグのペナントレースを占った。昨年ぶっちぎりで独走優勝し、球団史上初のリーグ連覇を目指す阪神は今季も強いのか。論客たちの予想をお楽しみください。
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セ・リーグの本命は誰もが頭に浮かぶ阪神だろう。ブルペンで石井の離脱は大きいが、それをカバーするバランスの良さがあるチームである。阪神の戦力が落ちたとしてもそこを上回ることのできるチームがなかなかいないという印象だ。
1つ、そんな強いチームがいるとき、重要なのはそこを直接対決で下すということになると思う。その意味で昨季、唯一、阪神に勝ち越した中日は対抗馬に上げられるかもしれない。何と言っても投手力は安定している。高橋はもちろん、2年目の金丸もいい。ローテーションがしっかりしているのは強みだ。
そこまで話して、ここではOBの期待を込め、優勝候補に広島を上げる。ルーキーの平川が面白い。佐々木、中村奨と若い力が出てきている。小園、坂倉とマッチすれば3連覇のときのようなムードが出てくるかもしれない。
さらにDeNAも面白い存在だが巨人、ヤクルトは主砲が抜けた穴は大きいはず。いずれにせよ主力の不調、故障者などのアクシデントは予見できない。何が起こるか分からないが、それも含め、WBCで盛り上がった野球人気を高めるシーズンにしてほしい。
