阪神岩田稔投手（２５）が１１日に沖縄・宜野座球場で行われた日本ハムとの練習試合に先発。１回を３者凡退で抑え、昨季より揺れ幅を大きくして磨きをかけたツーシームへに手ごたえをつかんだ。先頭の鵜久森、続く陽をともにツーシームで三塁ゴロに打ち取り、９球で１回を終了。「省エネですね。バッターが（球の動きに）反応してくれているので、いい動き（揺れ）だと思う」と、今季初の実戦登板に、笑顔で語った。

　この日の試合では、ＷＢＣ公式球ではなく、メジャー公式球を使用したが、違和感もなくストレート、カーブ、スライダーも投げた。課題に掲げた右打者外角のストレートも「いい感じで決まった。これが僕にとっては大きいです」。応援に駆け付けた母校関大の私設応援団「関大岩田会」の後輩たちの前で、きっちりと仕上げた先輩の姿を見せた。

　試合後は、大阪桐蔭高の後輩、日本ハム中田からあいさつを受け「りちぎなやつだな」と苦笑。余裕さえ漂わせる岩田に、ＷＢＣの山田久志投手コーチは「岩田らしいボールがきていた。でも、もっと長く見たかった」と残念そうだった。

　［2009年2月12日11時50分

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