＜ソフトバンク３－９日本ハム＞◇２３日◇北九州

　秋山ホークスが泥沼から抜け出せない。先発の高橋秀聡投手（２７）が４回途中で５失点ＫＯを食らい、秋山幸二監督（４８）で最長の連敗が「６」に伸びた。先発投手が踏ん張れないパターンでの連敗地獄に、いつ歯止めがかかるのだろうか。

　敗戦のショックを引きずる帰り際の一言が、ソフトバンクの現状を物語っていた。秋山監督が通路で出くわした摂津につぶやく。「なかなか、お前（摂津）を使えないなあ」。今季２１ホールドを稼ぐセットアッパーは、この連敗中にわずか１試合に登板しただけ（２０日西武戦）。リードした展開でのマウンドとなれば、１０日間も遠ざかる。先発投手で試合が壊れる－。恒例となった光景で、連敗は６に到達した。

　１回。先発高橋秀がいきなり先頭田中から３連打を浴び、先制点を許した。小谷野の犠飛を挟み、さらに２連打。試合開始直後の３失点で、主導権をあっさり奪われてしまった。

　高橋秀は３回 ２／３ 投げ、９安打５失点ＫＯ。これで連敗中はすべて先発投手に黒星がつき、その間の先発陣の防御率は、実に９・９５。秋山監督も「５回までしっかり試合をつくってくれないと」を頭を抱えるしかない。

　もっとも、高橋秀だけ責めるわけにもいかない。不運もあった。１回先頭田中の安打は、左翼オーティズの前に落ちたが、本職の外野手であれば捕球できた可能性があった。３回無死一、二塁では、６番高橋の二ゴロをセカンド本多が後ろに下がりながらさばき、併殺をとれなかった。直後の１死一、三塁では、サードゴロを２２日に復帰したばかりの松田が握り直してから二塁に送球。併殺を奪えず、その間に１失点を重ねていた。

　序盤に失点し、ホークスの勝ちゲームの代名詞「ＳＢＭ揃い踏み」は、もう２週間もない。だが、逆に考えれば、リリーフ陣は休養十分だ。２４日の先発は２戦未勝利のサウスポー山田。５回さえ乗り切れば、余力たっぷりの勝利の方程式に託せばいい。【松井周治】

　［2010年6月24日11時45分

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