＜中日１０－０阪神＞◇８日◇ナゴヤドーム
圧巻の虎狩りだ！
中日中田賢一投手（２８）が阪神打線を４安打に抑え、今季２度目の完封勝利を挙げた。かつて虎退治の名人だった右腕が、阪神戦２年ぶり勝利で復活した。１週間前の敵地甲子園では１分２敗に終わったが、今度は本拠地でリベンジの３連勝だ。首位巨人とのゲーム差は４・５のままだが、２位阪神とは３差に接近。虎キラーの復活が、逆転優勝の推進力になる。
涼しげな顔だった。９回、最後の打者ブラゼルを初球で二ゴロに打ち取ると、中田賢はマウンド上でフーッと息を吐き、スコアボードに並んだ９つのゼロをゆっくりと見つめた。「（完封は）特に意識はしていなかったけど、森さん（ヘッドコーチ）に最後まで行けと言われました。１人で投げられてよかったです」。阪神戦２年ぶりの勝利を冷静に振り返った。
リベンジの舞台だった。前回登板した７月３１日の甲子園では、５回１／３を投げるのに１３２球を要した。だが、この日は９回を投げて１２０球。軽快なリズムを刻んだ。「こないだはテンポが悪すぎだけど、いい投げ方をしている時は疲れも少ない。吉見、山本さんときていたので、流れを切らないようにと思って投げた」。２回には無死一、二塁のピンチを背負ったが金本、城島ら強打者にも強気に内角を攻め、得点を許さなかった。
チームにとって待ち望んだ虎キラー復活だ。入団した０５年から０７年までの３年間は、阪神戦通算８勝２敗。キレのある速球は猛虎をひるませた。だが、そんな栄光もいつしか過去に…。「結構たっていると思っていました」。０８年７月２０日（ナゴヤドーム）以来、約２年ぶりの虎退治で、キラー復活を力強く印象づけた。
今年でプロ６年目。中堅としてチームを支える意識はグラウンドの外でも変わらない。今年１月、浅尾、岩崎達、山内らとともにグアムに合同自主トレに向かう際には、空港でサインを求めるファンを仕切り、それぞれ一列に並ばせて即席のサイン会を開催。立浪氏、井上打撃コーチが引退し、井端が別の空港から飛び立つ中「あっ、オレが最年長だ」と気付き、すぐに行動に移してみせた。そんな全体を見渡せる余裕が、この日のマウンドにも反映された。
落合監督も「きょうは中田だよ」とにっこり。９回を投げきった右腕を「昔からそうやってやってきたんじゃん。先発投手が皆、６回までだったら野球にならない。きょうは中田です」とたたえた。
逆転Ｖを手にするためには、２位阪神は今後も絶対に倒さなければならない相手。９月に６試合を残す中、中田賢が阪神戦で手にした白星は、チームに勇気を与え、秋へ向けて大きな１勝になるに違いない。【福岡吉央】
［2010年8月9日11時23分
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