守護神が輝きを取り戻した。阪神藤川球児投手（３０）が１７日、沖縄・宜野座キャンプ最終日に真弓明信監督（５７）からキャンプ前半のＭＶＰに選ばれた。自主トレから走り込みを重ね、「言われる気がしていた」と納得の仕上がり。一方で、若手の台頭が目立たなかったのも悲しい現実だった。
どうしても目立ってしまう。沖縄で２０人の投手陣がしのぎを削った１７日間が終わった。一番の輝きを放ったのは藤川だった。真弓監督はキャンプ前半を振り返ると、真っ先に守護神の名を挙げた。
真弓監督
球児だ。ブルペンに入るのは少なかったが、初日からいい球がきていた。投げない時期もあったが、下半身を鍛えて、いいボールがいっていた。
すべてが強烈だった。２日の初ブルペンではキレある直球だけでなく、高速カーブを披露。ブルペンでは連日、ＦＡ入団の小林宏、藤井、ルーキー榎田と新加入選手を驚かせ続けた。１６日の初のフリー打撃では森田、野原将に４２球を投げ、引っ張られたのがわずか２本。監督の“ご指名”も、うすうす予感していた。
藤川
そういうのは言われる気がしていた。自分がやってきたことが、最終的にチームのためになるようにがんばりたい。
沖縄入りしたのは１月１１日。自主トレ期間中から重視してきたのは走り込みだった。キャンプでもアーリーワークでランニングに励んだ。ブルペンを回避した日でもサブグラウンドで黙々と走り、走行距離は１日８～９キロ。疲労の蓄積で７日は右足内転筋痛でリタイアしたが、今となっては影響はまったくない。
藤川
安芸に行ってもう１回走り込もうと思う。足も気にならないからね。３月頭までバテた状態でいければと思う。そういう方が、疲れたときのボールもいいと思うからね。
やってきたことに間違いはない。限界も知った。さらに２次キャンプでも下半身をイジメ抜き、シーズン中の理想の投球フォームを固めに入る。
藤川
自分のいいイメージを持てそうな気がする。まあ、見ていてください。
生まれ故郷の高知でもう一回り大きくなり、シーズンに突き進む。ただ見ているだけで、楽しみが膨らむ。
［2011年2月18日10時54分
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