WBCはプエルトリコ、米国の各地で開催される1次ラウンドA、B、D組が6日（日本時間7日）、開幕した。B組では優勝候補筆頭の米国が、主将を務めるアーロン・ジャッジ外野手（33＝ヤンキース）の先制2ランなどで15点を奪い、ブラジルに大勝した。他には、キューバ、プエルトリコ、メキシコ、ベネズエラ、ドミニカ共和国と、実力のあるチームが順当に白星スタートを切った。
◇ ◇ ◇
日本と準々決勝で対戦する可能性がある強豪ベネズエラは、難敵オランダを退けた。投打がかみ合って初戦を快勝したロペス監督は「自信を持ち、感情をコントロールする良い機会になった」と満足感を口にした。1－1の2回、サノハ（マーリンズ）の豪快な1発で勝ち越し。投げては先発R・スアレス（レッドソックス）が2回1失点。以降はマチャド（オリックス）ら5投手でリードを守り、計4安打に封じた。
