絶好調の中田翔外野手（２３）は「おかん」の米国上陸を力に変える。母香織さんが１６日にサンフランシスコ入りし、今日１７日の準決勝を球場で観戦する。スター街道を歩む今も、厳しく叱ってくれる母の声援は心強い。７番左翼で先発予定の息子は「ここまで来たからには、後悔だけはないようにね。最後（優勝）だけを見てがむしゃらにやりたい」と、並々ならぬ気合をみなぎらせた。

　心身ともに準備は万端だ。「すり足打法」から「１本足打法」に戻し、前日１５日カブス戦では２戦連続３安打＆侍初アーチを記録。準決勝の舞台、ＡＴ＆Ｔパークで行われたフリー打撃では左翼１０３・３メートル、中堅１２１・６メートルの左中間席中段までボールを運び、「すごく格好いい球場。やっていて楽しい」と笑った。

　「身体能力、パワーで日本人が勝てるところはない。打つこともそうだし、守備も走塁も頑張りたい」。謙虚に意気込んだが、期待は高まる一方だ。侍ジャパンの特別顧問を務めるソフトバンク王貞治球団会長は「短期決戦はヒーローが必要。自信を持ってほしい。若いんだから、気にせずバットを振ってほしい」と力説。世界のホームランキングからお墨付きをもらい、フルスイングする。【佐井陽介】