ＩＢＦ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ（１３日、エディオンアリーナ大阪）の予備検診が１１日、大阪市内で行われ、王者小国以載（２９＝角海老宝石）と同級３位の挑戦者岩佐亮佑（２７＝セレス）が受診した。

　変幻自在？　な軽妙トークで知られる小国は、相変わらず“絶口調”だった。コンディションを問われて「中畑清さんのような感じです」。意味は当然「絶好調」だが、同氏がプロ野球巨人で活躍し、そのフレーズで一世を風靡（ふうび）したのは７０年代終盤から８０年代のこと。自分が生まれる前に流行し始めたギャグを使って「弱かったですか？　本当は“一線を越えてません”とか言いたかったけど、そういう質問にならんかったんで」とこぼし、笑いを誘った。

　初防衛戦に「緊張してます」と言うが、表情からは戦いを２日後に控えた切迫感はうかがえない。挑戦者の岩佐と自分の比較で「勝ってるのは、顔ちゃいますか？　いや、でも、ああいうのを好きな子もいるし、好みやし…」。試合への抱負にも力みはない。「きれいなボクシングを見せたいですね。塩っけの強い。塩分濃いめの。僕はドロー（防衛）でもええと思ってるんで」と話した。