人気デュオゆずが、大みそかのＮＨＫ紅白歌合戦の白組トリに内定したことが２２日、分かった。トリは初めてだが、いきなり全出場者の最終歌唱となる大トリを務めることも内定した。

　９６年に北川悠仁（４０）と岩沢厚治（４１）の２人で結成。横浜・伊勢佐木町などでの路上ライブで腕を磨いて、９７年にインディーズデビュー、９８年にシングル「夏色」でメジャーデビューを果たした。美しいハーモニーが多くの人を魅了し、瞬く間に大ブレーク。０３年に紅白初出場を果たし、翌０４年にはシングル「栄光の架橋」がＮＨＫアテネ五輪のテーマ曲になった。同五輪の体操男子団体決勝で鉄棒の最終演技者、冨田洋之が着地する場面で、同局の刈屋富士雄アナウンサーが「伸身の新月面が描く放物線は、栄光への架け橋だ」と実況した。体操日本の２８年ぶりの金メダル獲得は、感動を呼んだこの名言と併せて五輪を代表する名場面となり、「栄光の架橋」も五輪を代表する曲として認知されるようになった。

　１３年には、杏（３１）が主演したＮＨＫ連続テレビ小説「ごちそうさん」の主題歌に「雨のち晴レルヤ」を書き下ろすなど、ＮＨＫとも縁が深い関係だ。

　今年で３年連続８回目の紅白出場で、初の大役となる。同局関係者は、ゆずの大トリ起用について「『栄光の架橋』は五輪を象徴する曲として子供から大人まで誰もが知っている。人気、キャリアは大トリに十分ふさわしい」としている。

　今年デビュー２０周年で、オールタイムベストアルバムを発売し、５月から約１カ月かけて初の全国ドームツアーを開催。東京、大阪、名古屋、福岡の４大ドームをまわり、ゆず史上最大規模となる６公演で約３０万人を動員した。紅白の大役で、記念イヤーを華々しく締めくくる。

　紅組トリは石川さゆり（５９）が内定。トリは２年連続８回目となる。

　ＮＨＫは今日２３日、曲目と曲順を正式発表する。