中村吉右衛門（７４）が東京・歌舞伎座「秀山祭九月大歌舞伎」（９月２～２６日）で、昼の部「河内山」夜の部「俊寛」に主演する。「秀山祭」は養父初代中村吉右衛門の芸を伝承するための公演で、２演目ともに初代が磨き上げた舞台。

　吉右衛門は「『俊寛』は初代が魂を込めて演じた。夢はパリ、ロンドンでやること。フランスもイギリスも流刑地があるので、島流しの『俊寛』は分かりやすいでしょう。『河内山』はどなたも喜んでもらえる作品で、私も楽しんでやりたい」。今年は初舞台から７０年目。最近、日本経済新聞の半生を語る記事で、２０代の頃に「ガス管をくわえたことも」と衝撃告白した。「（名跡を）継いでいいのか悩んだ時期もあった。ダメだ、ダメだと思いながら、階段を１歩ずつ上がってきた。目標は８０歳で『勧進帳』の弁慶をやること」。

　１１回目となる今回は中村梅玉、松本幸四郎、尾上菊之助らの出演に加え、昼の部「金閣寺」で病気療養中の中村福助（５７）が５年ぶりに復帰する。吉右衛門は「復帰は慶事。初代は（福助の曽祖父の）５代目（中村歌右衛門）と親しく、私も６代目に教わり、親近感を持っている。秀山祭で復帰もご縁です」と喜んだ。【林尚之】