ジャニーズ事務所の若手タレントが多数出演する恒例の舞台「ジャニーズ・アイランド」が、来年元日から東京・帝国劇場で2年ぶりに上演されることが29日、分かった。

今年は5年ぶりにジャニーズJr．のみの出演で、平均年齢16・9歳の68人が全員座長を務める。演出を手掛けるジャニーズ事務所の滝沢秀明副社長（39）はじめ、出演者のHiHi Jets高橋優斗（21）井上瑞稀（20）、「美　少年」岩崎大昇（19）那須雄登（19）が日刊スポーツなどの取材に応じた。

平均16・9歳は帝国劇場史上最年少座長だ。68人中最年少は11歳という。滝沢氏は「『子供たちが主役』というジャニーさんの思いの通り、それぞれの個性を生かしたい。今は3分の1くらいの子がジャニーさんと会ったことがない。この時代がすごく大事。ジャニーズイズムのバトンを渡していってほしい」と明かした。新たに幅6メートルの大きな船のセットを使った演出「SWING SHIP」などにも挑戦するという。

高橋は「ジャニーさんから直接いろいろな教えてもらった感覚も、自負もある。自信を持って後輩たちに受け継いでいきたい」と意気込んだ。関西ジャニーズJr．内グループなにわ男子が11月にデビューを控えており、那須は「全ジャニーズJr．が刺激をもらって、『次は僕たちだ』って本当に意気込んでいるので。出演者68人全員が燃えています。おごらずに、初心に帰って精いっぱいやりたいです」と誓った。【横山慧】