演歌歌手石川さゆり（64）が29日、東京・渋谷のNHKホールで50周年記念リサイタルを行った。

73年のデビュー曲「かくれんぼ」や大ヒット曲「天城越え」「津軽海峡・冬景色」を熱唱し、07年に亡くなった作詞家阿久悠さんの未発表曲「みち　今もなお夢を忘れず」の初歌唱では、ウクライナの民族楽器バンドゥーラ奏者ナターシャ・グジーさんとのコラボを披露。ラッパーKREVA、ギタリストMIYAVIとタッグを組んだ最新曲「愛されるために君は生まれた」のパフォーマンスもあった。

公演前には取材に応じた。以下は主なやりとり。

－50周年のリサイタルです。今の気持ちは

今日は朝起きて、雲ひとつないお天気で。天が応援してくれているようでうれしかった。コロナ禍で約3年、大きいコンサートを開催できなかった。今日は応援をしてくれる人たちに歌を届けられます。このNHKホールは（73年から運用が始まって）同級生なんです。同じだけがんばってきたホールなんです。

－デビュー当時は「50周年」をどう思っていましたか

あのころは、50周年を想像する「そ」の字もなかった。（山口）百恵、（桜田）淳子、（森）昌子さんが同じ頃デビューした。楽屋では、みんが私が最初に辞めると言っていたんです。だから本当にビックリです。そして、10代や20代は、（作詞作曲の）先生から「次はこれ」と作品をいただいた。育ててくれた先生がみなさん天国に旅立って、その後に音楽仲間を作った。いろんな仲間と音楽を作ってきました。

－バンドゥーラ奏者のナターシャさんとのコラボがあります

ウクライナのバンドゥーラは日本でいう三味線や琴。お国の楽器ですね。まだまだ続く戦争。音楽はいろんなものを超えて1つになれる。温かい楽器をみなさん聞いてもらいたい。

－デビューしたての自分にかける言葉は何ですか

とにかく元気に面白いことを探しなさい。私が50年歌ってこられた。それは多くの人との出会いだよと

－50年でうれしかったことは？

NHKホールに来ると、「津軽海峡・冬景色」を（デビューから）5年目で初出場。ここか～、私が小さい頃から見ていた場所は思いました。

－逆につらかったことは？

自分が大変だった時に、先輩の北島三郎さんに「何でこうなるのでしょう」と愚痴ったら「さゆり、関所だと思え。ここを超えれば（先が開ける）」とおっしゃったんです。だから、大変なことがあると関所だと思っています。何かあると（この言葉で）自分を戒めています。

－関所の向こうは何があるのでしょう？　

何があるか分からない。それが面白い。

－さゆりさんにとって歌とは何か？　

一番長い付き合い。どんな時も歌ってきました。結婚して50年たった夫婦が「（夫婦関係を）空気ですかね」とおっしゃる。歌はたやすいものではないが、そんな感じです、

－紅白歌合戦に昨年まで44回出場。今年出れば45回です

いつの間にか、先輩がたがいなくなった。若い歌い手で「ドキドキする」という人がいると「お祭りだと思って元気に歌おう」と声を掛けるけど、自分でもそう思います。

－歌声をたもつ秘訣（ひけつ）は何か

我慢しているものは何もない。でも、悪いことをあえてやっていない。逆にコロナ禍でステージをできなかったのがフラストレーションでした。コロナが明けて、今はふたが開いて、あー気持ちいい！

－プロ野球の日本シリーズ。ヤクルトの村上宗隆選手が熊本県の同郷です

同郷でうれしいです。（本塁打で）王さんの記録（55本）を抜いたけど、王さんを抜いたわけではありません。すてきな大人になって、カーンとやっていただきたい。期待しています。

－加山雄三さん、吉田拓郎さんらが音楽活動に「区切り」を付けています

何事も走り続けるのはきついし大変なこと。加山さんにも拓郎さんにも「お疲れさま」という気持ちで一杯です。私たちは、やっている限りは走らないといけないんです。

－最後にファンにメッセージを

50周年を迎えて、何てすてきなことなんでしょう。皆さんにちゃんと、生きた歌をお届けしたいです。