人気グループ、クレージーキャッツのメンバーとして活躍した俳優桜井センリさん（本名・桜井千里＝さくらい・せんり）が東京都新宿区の自宅で死去していたことが１２日、分かった。８６歳。病気による孤独死とみられる。女形ギャグが人気となり、殺虫剤ＣＭのセリフ「ルーチョンキ」は流行語になった。高度経済成長期の日本を元気にした７人グループは、俳優犬塚弘（８３）だけになった。葬儀は、遺族の希望で密葬で行われる。

　桜井さんは、ひっそりと天に召されていた。警視庁牛込署によると、近所の住民が１０日から１１日にかけて、桜井さん宅一軒家のポストに新聞がたまっていることや、窓が開いたままになっていることを不審に思い、１１日午後８時１８分に１１０番通報。同署員とこの住民が同８時２３分に家に入ると、中で倒れている桜井さんを発見した。その後、検視担当署員らが死亡を確認した。

　死因は不明だが、同署によると、事件性はなく、病気などによる孤独死とみられる。桜井さんは１人暮らしで当時、家族らは家にいなかった。

　ロンドンで生まれ、３歳から東京で育った。早大在学中からジャズピアニストとして活躍し、６０年からクレージーキャッツに加わった。日本テレビ系「シャボン玉ホリデー」などに出演し、小柄な体を生かし、かつらをかぶった女形ギャグで人気に。６０～７０年代にかけ大人気となったクレージーの力となった。

　俳優としても、「ニッポン無責任時代」（６２年）や「日本一のホラ吹き男」（６４年）など、クレージーやメンバー植木等さんの主演映画に多数出演。山田洋次監督の「男はつらいよ」シリーズには準レギュラー出演するなど、味のある名脇役として活躍した。

　６６～７１年にかけて放送された殺虫剤「キンチョール」のＣＭでは老女キャラ「センリばあさん」に扮（ふん）し、商品を逆さに持って「ルーチョンキ」とコメント。それが流行語になった。

　桜井さんも取材協力していたクレージーの本「ジ・オフィシャル・クレージーキャッツ・グラフィティ」によると、桜井さんは６７年に結婚しているが、関係者の話を総合すると、子供はおらず、妻とも別れたとみられる。

　最後に公の場に姿を見せたのは１０年１１月１１日、都内で行われた、同年９月に亡くなったクレージーのメンバー、谷啓さん（享年７８）のお別れの会だった。桜井さんは、メンバーの俳優犬塚弘と肩を組んで取材に応じた。犬塚が、桜井さんに谷さんのギャグ「ガチョーン」をやるようにささやいたのか、桜井さんが「オレ、『ガチョーン』じゃないもん」と返し、笑いを誘う一幕もあった。

　最後の仕事は、０６年に公開され、駅員役として出演した映画「待合室－Ｎｏｔｅｂｏｏｋ

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　Ｌｉｆｅ－」だった。

　◆桜井（さくらい）センリ

　本名・桜井千里。１９２６年（大１５）３月２０日、ロンドン生まれ。早大第一政治経済学部中退。５４年、フランキー堺さん率いるバンド、シティ・スリッカーズに加入。６０年、病気休養した石橋エータローさんの代役としてクレージーキャッツに加わった。映画や、ドラマにも多数出演。９６年、狭心症で入院した。

　◆クレージーキャッツ

　１９５５年（昭３０）に「キューバン・キャッツ」として結成。ハナ肇を中心に「ハナ肇とクレージーキャッツ」と活動してからはテレビバラエティー「おとなの漫画」「シャボン玉ホリデー」などが大ヒット。音楽とコメディーを組み合わせたスタイルは、ザ・ドリフターズなど多くのバンドに影響を与えた。６１年「スーダラ節」、６２年映画「ニッポン無責任時代」の主題歌「無責任一代男」で人気を不動にした。