＜第６５回ＮＨＫ紅白歌合戦＞◇１２月３１日◇ＮＨＫホール

　ストレスによる免疫力低下で１０年１０月から活動休止していた歌手中森明菜（４９）が、４年５カ月ぶりに復帰した。明菜は企画枠で特別出演。滞在先の米国で元気に歌う姿が生中継された。国民的音楽番組で、「歌姫復活」ののろしを上げた。

　明菜が１０年７月１３日以来１６３２日ぶりに姿を見せた。紅白に登場したのは、終盤にさしかかった午後１０時４０分過ぎ。中継先はニューヨークのレコーディングスタジオだった。ＮＨＫホールのスクリーンに明菜の姿が映し出されると、会場から大きな拍手が起きた。

　耳にヘッドホンを着け、黒のレザージャケットに同色のパンツを合わせたカジュアルなスタイル。ロングヘアに真っ赤な口紅を引き、見た目は活動休止前と変わらなかった。紅組司会の吉高から呼び掛けられると、小さな声で話し始めた。

　「えーっと、日本も今、低気圧の影響でお天気が大変なようですが、こちらも結構寒くて。みなさんに少しでも温かさが届けばいいなと思いながら、歌わせていただきます。よろしくお願いいたします」

　時折、笑顔をのぞかせたが、長いブランクに加え、生放送の出演は約１０年ぶりとあって、顔はこわばり、緊張は隠せなかった。

　一方で、ハスキーボイスは健在だった。本人が心配した高音も出ていた。出演時間は約５分。歌い終えると、小声で「ありがとうございました」と言いながら、ニッコリ笑ってＶサインを決めた。関係者によると、紅白用の練習は行っていない。本番一発勝負で臨み、実力派歌手の実力と意地を見せつけた。

　歌ったのは、今月２１日にＣＤリリースする５年４カ月ぶりのシングル曲「Ｒｏｊｏ－Ｔｉｅｒｒａ－（ロホ

　ティエラ）」。現地にいたのはエンジニアを除き、数人のスタッフだけだった。派手な演出も一切なし。ストレスがかからない環境が用意された。

　人気は根強い。昨年８月にベストアルバム２枚をリリース。明菜本人がＰＲ活動をしなくても、計２５万枚を売り上げた。ＮＨＫは明菜の出場を強く望み、場所も楽曲も明菜側の希望に極力沿う形を取った。

　１０月に渡米。今月２８日にリリースする新カバーアルバム「歌姫４－Ｍｙ

　Ｅｇｇｓ

　Ｂｅｎｅｄｉｃｔ－」のレコーディングで、ラスベガスに長期滞在を続けている。関係者によると、明菜が紅白出演を決めたのは秋ごろ。渡米後に復帰への意欲が高まったとみられる。ボイストレーニングを行い、肌の手入れをより丁寧に行うなど、体調管理に努めてきた。

　今後の予定は未定だが、次のオリジナル作品を出したいと意欲的だという。まずは本格復帰への第１歩を踏み出した形だ。

　◆中森明菜（なかもり・あきな）１９６５年（昭４０）７月１３日、東京生まれ。８１年日本テレビ系「スター誕生」で優勝し、８２年「スローモーション」でデビュー。「少女Ａ」「セカンド・ラブ」などのヒット曲を出し、８５年「ミ・アモーレ」、８６年「ＤＥＳＩＲＥ」で２年連続日本レコード大賞を受賞。聖子とともに日本歌謡界の隆盛をけん引した。９０年代には連続ドラマに主演するなど、女優としても活動。一方でタバスコ依存、酒量の多さが話題になり、活動休止前から体調面が心配されてきた。

　◆明菜と紅白

　初出場は、今年、審査員を務めるタモリが総合司会を務め、黒柳徹子が紅組司会を務めた８３年。デビューの翌年だった。同期には早見優、松本伊代、堀ちえみ、小泉今日子、三田寛子、石川秀美らがいたが、出場したのは明菜と早見だけだった。その後、８８年まで６年連続で出場。８９年は落選。同年７月、近藤真彦の自宅で自殺未遂騒動を起こしていた。同年の大みそかには近藤が同席で謝罪会見を行い、紅白の裏番組として民放で中継。結果、紅白の平均視聴率は前年を約７ポイント下回った。９０年はＮＨＫからのオファーがあったとされるが辞退。その後、０２年に、１４年ぶり７回目の出場を果たし、「飾りじゃないのよ涙は」を披露した。