熊　今日23日の浦和は、9、10、11Rと順に「木芽（このめ）月」「梅見月」「初花（はつはな）月」と名前が付いている。

いまにし亭（以下い）　みんな2月のことだ。2月は「如月（きさらぎ）」という呼び方がよく知られているが、こんな呼び方もある。風流だな。

熊　初花ってのは普通は桜のことらしいが、有名な「茶入れ」の名前でもあるんだってね。

い　豊臣秀吉や徳川家康の手もとにもあったという歴史的名器。このレースの狙いをティーポンドにしようと思っていたから、いい話題を振ってくれた。

熊　というと？

い　ティーポンドは「冠名＋泉」だが、ティーといえば「お茶＝Tea」と音が同じ。そこでだ、ティーポンドの前走。川崎のB2下を5番人気で快勝。直線での差し脚が光った。今回は相手強化で休み明けの一戦だが、浦和は実績十分の得意コース。好勝負必至とみた。

熊　それだけか？　「お茶」のネタを持ってきたのは他にも…。

い　鋭いな。その前走、レース名を「おいしくお茶を飲みま賞」といった。まるでこのレースでの好走を暗示しているようじゃないか。馬連、3連複で（4）－（11）（10）（5）（2）（7）。【今西和弘】