辰吉寿以輝（１９＝大阪帝拳）が、４連勝（２ＫＯ）で４回戦ボーイを卒業した。昨年４月にデビューして１１カ月で６回戦に昇格。レコードとしては順調だが、試合内容を見れば、本当の勝負はこれからになる。

　デビュー戦となった岩谷戦は、アマ経験のない中で人生初の試合だった。世界王者山中の前座で会場は満員のエディオンアリーナ大阪。カリスマボクサーの父丈一郎の存在もあって「厳しい舞台だな」と思っていたし、試合がどうなるか、全く読めなかった。だが寿以輝はアマ経験豊富な岩谷を激しい連打でねじ伏せた。２戦目の岡村戦も左フック１発でＫＯ勝ち。パンチ力と勝負度胸は新人離れしていた。何よりも「当たれば倒せる」は、寿以輝の大きな魅力になった。

　だがそれは落とし穴にもなる。３戦、４戦はともに判定だった。相手は寿以輝との打ち合いを避けて、距離をとった。接近戦での連打は得意な寿以輝だが、相手の懐に入る「崩し」は苦手だ。逆ワンツーで左ストレートを伸ばしながら飛び込む形が得意だが、相手も映像を見て研究してくる。懐に入れない時は「当たれば倒せる、のに…」という焦りにつながる。

　相手の左ジャブに右クロスを合わせるなどバリエーションがあれば、話は変わるが、寿以輝のカウンターは左ストレート、左フックが多い。寿以輝の飛び込む際に、３戦目の脇田は左フックを、４戦目の三瓶は右ストレートを狙っていた。三瓶が試合後に口にした「（寿以輝は）迷っているように見えた。そういう顔だった」という言葉も見逃せない。試合中はポーカーフェースを貫かなければ、相手を勢いづかせるだけだ。

　初めて取材対象として寿以輝に接したのは３年前の冬だった。１６歳の少年は「世界チャンピオンになることが目標です」と迷いなく言った。６回戦になれば、いろんな選手がいる。頭を低くして突進するファイター、６回戦デビューのトップアマ、まだ対戦していないサウスポーもいるだろう。今後も精進を続けて「当たれば倒せる」という長所とはまた違った一面を見せてほしい。【益田一弘】