大相撲九州場所（１１月８日初日、福岡国際センター）の番付編成会議で、新十両昇進が決まった朝弁慶（２６＝高砂）が３０日、東京都墨田区内の高砂部屋で、師匠の高砂親方（５９＝元大関朝潮）とともに、記者会見した。

　「気は優しくて力持ち」という、お相撲さんを地でいくような１９０センチ、１８５キロの巨体に、優しそうな目を一直線にさせながら、終始、笑みを浮かべての会見だった。神奈川県からは、やはり高砂部屋の朝乃翔（９３年春、当時朝相洋）以来２２年ぶり、同県平塚市からとなると、約２００年ぶりになるという関取の誕生。「みんな首を長～くして待ってくれてたと思います。すごいうれしいっす。実感がわかず、緊張がすごいっす」と話す一方、正直な性格そのままに、朗報については「まだ（誰からも）聞いてません。（昇進は）たぶん大丈夫だと思います」と言って笑わせ、慌てて高砂親方が「電話あったよ」と助け舟を出す一幕もあった。

　中学まではスポーツ歴がなく、神奈川・五領ケ台高（０９年から神田高と併合され平塚湘風高に再編）時代は柔道部に所属。千葉県内の大学進学が決まっていたが、湘南高砂部屋後援会の関係者に誘われ断ったが、高砂親方の「柔道では飯を食えない。相撲で稼いで親孝行しさない」と説得され入門。８年あまりかかったが、念願の関取の座を手にした。