静岡・掛川市出身で、平昌パラリンピック（３月９日開幕）のスノーボード競技２種目に出場する山本篤（３５＝新日本住設）らが１５日、川勝平太県知事（６９）を表敬訪問した。夏季パラの陸上競技で計３個のメダルを持つ山本だが、冬季パラは初出場。「メダルは無理です」と言いながら、パラリンピックの認知度をさらに高めるべく、雪上で戦い抜くことを誓った。

　山本は、落ち着いた表情で知事室に入った。夏冬の二刀流。平昌パラへの出場は今月９日に正式発表されたばかりで、大勢の報道陣に囲まれながら川勝知事に伝えた。「メダルは難しいので入賞を目指します」。山本から説明を受け、本格的にスノーボード競技を始めて約１年で出場権をつかんだことを知った知事は、「素晴らしい１年を経験されましたね」と感嘆の声を上げた。

　出場は、国際パラリンピック委員会からの招待枠。山本は、報道陣にも冷静に現状を伝えた。「経験と実力不足です。ただ、パラリンピックを知ってもらう良い機会なので、最大限のパフォーマンスをし、まずは入賞を狙いたいです」。

　本来は陸上選手の山本は、夏季パラに２００８年の北京大会から３大会連続で出場し、計３個のメダルを手にしている。１６年リオ大会では走り幅跳び銀、４００メートルリレー銅メダル。東京パラ出場も狙っているが、１７年１月、平昌パラへの挑戦を発表し、世間を驚かせた。中１から趣味で楽しんでいたスノーボードでの出場を目指し、同２月の全国障がい者スノーボード大会でいきなり優勝。同８月には強化選手になり、同９月にＷ杯ニュージーランド大会で６位に入った。「２０年東京五輪があるからこそ、パラリンピックを知ってもらいたくて、冬季競技にチャレンジしようと決めました」。

　山本は、トーナメント方式でスピードを競うスノーボードクロス（３月１２日）と、３回の滑走でベストタイムを競うバンクドスラローム（同１６日）の２種目に出場する。同８日には現地入りするが、前日７日には第１子が誕生予定。戦いの場に向かう山本だが、「立ち会いたいですね。妻は『早く出てこい』と言っています」と話し、報道陣を和ませた。【大野祥一】

　◆山本篤（やまもと・あつし）１９８２年（昭５７）４月１９日、掛川市生まれ。掛川西－大体大－大体大大学院。掛川西時代はバレーボール部で、２年時のバイク事故で左大腿（だいたい）部から下を切断。０１年３月の卒業後、名古屋の日本聴能言語福祉学院義肢装具学科に入学し、陸上競技を開始。０４年、大体大に入学。パラリンピックは０８年北京から３大会連続出場。メダルは１２年ロンドン大会で走り幅跳び銀。１６年リオ大会で走り幅跳び銀、４００メートルリレー銅メダル。家族は妻。１６７センチ、６０キロ。