東京五輪同種目代表の田中希実（21＝豊田自動織機TC）が、自身の持つ日本記録更新で最高の弾みをつけた。

4分4秒08を記録し、20年8月にマークした4分5秒27を更新。3日前の第4戦北見大会は5000メートルで3位にとどまっており「（自己）ベストが出ると思っていなかった。今季のベストを出したいと思っていた。5000（メートル）でふがいない走りになった怒りを、しっかりとぶつけられました」と驚いた様子だった。

前半からレースを作り、残り800メートルからも積極的に仕掛けた。「ラスト300（メートル）～200（メートル）あたりで、コーチがげきを飛ばしてくださったので『あっ、いけそうなんだ』と思いました」。第3戦網走大会（10日）の3000メートルに続く日本新記録だったが、この日のスタート前はスタミナ面で不安があったといい「その中でタイムが出たので、それを自信にリンクさせたい」と力を込めた。

1500メートルは日本勢五輪初出場となり、5000メートルとの2種目で世界に挑む。

「五輪の参加標準記録（4分4秒20）は期間内には間に合わなかったけれど、出場前に切って（五輪に）行けるのが本当にうれしい。それを五輪の1500（メートル）と5000（メートル）にぶつけていきたいです」

心身共に充実した状態で、東京に乗り込む。

 

◆日本記録　同大会で、男子1500メートルで河村一輝（トーエネック）が3分35秒42の日本新。800メートルで源裕貴（環太平洋大）が1分45秒75で日本タイ記録を樹立した。