侍ジャパン山田哲人内野手（29）が本塁打を含む2安打4打点の活躍で、1次リーグA組1位通過に大きく貢献した。

1点リードの4回には、今大会でチーム1号となる3ラン。「追加点が欲しいところだったのでなんとか結果を出そうと。コンパクトに振りに行ったんですけど、たまたま角度がついてくれたのでホームランになってくれてよかったです」。8回にもダメ押しの中前適時打を放ち、メキシコを突き放した。

仙台での強化試合から不動の1番打者を務める日本の切り込み隊長は、この日は初回と8回に計2盗塁もマーク。「稲葉監督もスピードは重視されていると思うので、その期待に応えたいということで。走れる場面があったらどんどんこれからも走って行きたいと思います」とバットだけではなく足でも躍動する。

悲願の金メダルへ、まずは予選1位通過を決めた。「あと頑張って3連勝できるように、金メダル獲得に貢献できるように頑張ります」と力強く言った。