稲葉篤紀監督（49）率いる侍ジャパンが、正式競技では初となる悲願の金メダルを目指す。

決勝のマウンドを託されたのは、森下暢仁投手（23）。7月31日の1次リーグメキシコ戦で、5回5安打2失点で勝利投手になってから中6日での登板。プレッシャーに打ち勝ち、強い決意で大役に臨む。

今大会全試合で4番を任されるのは、鈴木誠也外野手（26）。準決勝まで4試合でわずか1安打にとどまるが、稲葉監督は「誠也も今、やれることを精いっぱいやってくれているので、最後まで信じていきたい」と話しており、信頼は揺るがない。大一番での活躍でチームを頂点に導く。

米国の先発は、ソフトバンク所属のニック・マルティネス投手（31）。7月31日の1次リーグ韓国戦では、5回1失点9奪三振と快投。侍ジャパンは好調の右腕を打ち崩せるか。

米国打線は、DeNA所属の2番タイラー・オースティン外野手（29）、3番トリスタン・カサス内野手（21）の2人が中心。オースティンは本拠地でもある横浜スタジアムで、チームトップの4割2分9厘。カサスは全体トップタイの3本塁打、同トップの8打点をマーク。2、3番のつながりは脅威となりそうだ。

 

【スタメン】

＜日本＞

1（指）山田

2（遊）坂本

3（左）吉田正

4（右）鈴木誠

5（一）浅村

6（中）柳田

7（二）菊池涼

8（三）村上

9（捕）甲斐

（投）森下

 

＜米国＞

1（二）エディ・アルバレス

2（指）タイラー・オースティン

3（一）トリスタン・カサス

4（三）トッド・フレージャー

5（右）エリク・フィリア

6（左）ジェーミー・ウエストブルック

7（捕）マーク・コロズバリ

8（遊）ニック・アレン

9（中）ジャック・ロペス

（投）ニック・マルティネス